Tvingad till tystnad

Med blandade känslor knackar polischefen Kate Burkholder på i sitt föräldrahem i Painters Mill. Under hela sin barndom levde hon här som amish men flydde småstadsidyllen som tonåring för att komma bort från hemska minnen och börja på ny kula i storstaden. Sedan dess ses hon som en utböling, och det var länge sedan hon träffade sin familj. 

När svägerskan Irene öppnar dörren, klädd i en grön, mönstrad bomullsklänning och ett vitt förkläde, ser hon ut som den kvinna som Kate kanske hade blivit om inte Ödet klivit in och förändrat allt. Håret är uppsatt i en knut i nacken, och på huvudet bär hon kapp, den traditionella amish-hättan. Irene ser överraskad ut men ber henne att stiga in och i köket doftar det av nybakad rabarberpaj.

Men minnena av vad som hände just där vid diskbänken när hon var 14 år får det att knyta sig i bröstet. För sin inre syn ser hon blodet, skarpt och rött mot den vita emaljen. Kan det vara så att han lever fortfarande – mannen som i tidningarna kallades för Slakthusmördaren?

Kate går ut till ladan för att prata med sin bror Jacob. Hon berättar varför hon har kommit, att hon utreder mordet på en ung kvinna som hittats mördad i natt på amish-bonden Isaac Stutzs mark. Och att det finns kusliga likheter med andra mord som begicks i trakten för 16 år sedan.

Jacob skakar på huvudet. Det är omöjligt, Daniel Lapp är ju död? Det är vad Kate också har trott ända sedan den fasansfulla dagen i deras kök när hon sköt honom i självförsvar och deras far gjorde sig av med kroppen. Har Daniel Lapp återuppstått från de döda? Eller har det dykt upp en copycat?