Tom Ripley är en ung, framgångslysten man – föräldralös från fem års ålder och uppfostrad av en elak faster – som försöker lämna sitt förflutna bakom sig. Nyligen anländ till Manhattan möter han en välbärgad industriman som anlitar honom för att hämta hem hans playboy till son, Dickie Greenleaf, från en kringdrivande tillvaro i Italien. Ripleys fascination för Dickies sorglösa livsstil stegras snart till besatthet när Dickies ambivalenta känslor för den charmiga, kreativa Marge väcker hans ursinne. Ripley påbörjar ett dödligt spel.

Den talangfulle Mr. Ripley [The Talented Mr. Ripley, 1955] är en oförglömlig introduktion till Patricia Highsmiths berömda karaktär: den slipade brottslingen, bedragaren, mördaren, som alltid lyckas undkomma rättvisan. Romanen har filmatiserats flera gånger, mest känd är filmen från 1999 med Matt Damon i rollen som Tom Ripley.

Patricia Highsmith (1921-1995) är en av den amerikanska litteraturens stora författare. Highsmith är berömd för sina psykologiska thrillers, allra främst serien om Tom Ripley. Hon har också kommit att värderas högt av litteraturhistorien för debutromanen Främlingar på ett tåg och kärleksromanen Carol som blivit storfilm med Cate Blanchett i huvudrollen.