Polisen John Adderley tycker om att se sin 9-åriga brorsdotter spela fotboll. Han blir glad av att se henne lycklig. Det är åtta månader sedan hennes pappa tragiskt dog. Sorgen och saknaden är fortfarande stor, men hon har funnit sig till rätta hemma hos John. Även om han vet att det är en tillfällig lösning.

Mitt under träningen kallar några föräldrar på John. Man har funnit något oroväckande i skogen bortanför fotbollsplanen. Ett fågelbo har fallit ner, och på marken sitter en gråhårig kvinna intill en hög sammanflätade kvistar, mellan tummen och pekfingret håller hon upp ett decimeterlångt gulnat föremål, tjockt som en kraftigare kulspetspenna. Ett ben. Fågeln måste han använt det som byggmaterial. Det visar sig senare att benet kommer från en människa. Och inte bara det. Det är ett nyckelben från ett barn …

Upptäckten väcker bestörtning i hela bygden. Det alla tänker på är de tio-åriga tvillingarna Brodin som trettio år tidigare försvann från Grums. De hade lämnat hemmet i Ålsvikshöjden vid femtiden. Sista observationen av dem var vid 18 när de sågs vid en lekplats. Sedan dess var de spårlöst försvunna. Kommer benet från någon av pojkarna? Hur har det hamnat där? Och varför dyker det upp nu och inte tidigare?

På gatan där tvillingarna bodde tar spekulationerna ny fart. En gång var det deras pappa som anklagades för bortförandet av dem. Han bor fortfarande kvar, men har blivit en enstöring. En särling ingen vill befatta sig med.

Samtidigt återvänder en man till orten efter många års frånvaro. Ankomsten rör upp känslor bland en del av invånarna. Och väcker oro …

Utredningen kring benfyndet och kopplingen till de försvunna tvillingpojkarna  hamnar på John Adderleys bord. Det blir bland det svåraste han tagit sig an.

Så görs ännu ett makabert fynd i en sänka i skogen …