Slugger

Södermalm, Stockholm, juli 1936. Indrivaren Harry Kvist, allmänt kallad för Kvisten, tänder en åttaöres cigarr. I samma stund smäller det till när en man i gasmask slår upp ett fönster på vid gavel på andra sidan Mosebacke torg och den bittra doften av cyanväte tränger ut. Kampen mot vägglössen pågår ständigt. Just nu är ändå värmen mer plågsam för Kvisten. Han har släpat en stor radioapparat ända från Kungsholmen eftersom hovslagaren vars skuld han skulle driva in inte hade några pengar. Med cigarren i mungipan torkar han av hattens svettband i väntan på nästa uppdrag, att föra unga fröken Granér till doktor Jensens mottagning på Tjärhovsgatan. Så kommer hon, bärandes på en korg. Det syns inte än att hon är på det viset.

Kvisten är känd för sina hårda tag. Men på senare tid är det som om han gått och blivit blödig. Kanske är det för att tankarna allt oftare går till dottern? Flickan, vars tummade fotografi han alltid bär med sig, och som för flera år sedan försvann till Amerika med sin mor. Och nu, hos den lindrigt nyktre doktor Jensen, blir han plötsligt alldeles mjuk i hjärtat av fröken Granérs tårar. Inte nog med att han låter henne komma undan doktorns vassa verktyg, han ger henne också pengar till en biljett hem till Motala.

Nöjd med beslutet hivar Kvisten upp radioapparaten på axeln och kliver ut i hettan. Innan han ska prova ut en ny kostym hos skräddarmästaren Herzog tänker han unna sig en öl på sjappet mitt emot kyrkoherdens tjänstebostad. Kanske träffar han då på sin gamle vän, kyrkoherde Gabrielsson, och får tillfälle att berätta om sin nyligen uträttade goda gärning.

I samma stund som han sneglar upp mot kupolen på Katarina kyrka anar han något skumt i ögonvrån. Och när han viker runt hörnet möter han sin värsta fiende. Se på fan, stans värsta slugger på visit utanför fängelsemurarna. Har Kvist gått och blivit radiohandlare, hånflinar kriminalkommissarie Berglund medan han med påkostade sommarskor stegar in i kyrkan. Kvisten följer efter och får sitt livs chock. Framför altaret ligger kyrkoherde Gabrielsson fastspikad i golvtiljorna med rejäla rälsspikar. Synen får Harry att bestämma sig. Det är dags att lösa ut Husqvarnapistolen från stampen.

Men det beslutet får förödande konsekvenser. Snart dras Kvisten in i en brottshärva som har kopplingar långt bortanför huvudstadens gränser – ända ner till Tyskland. Ett Tyskland där nazismen stadigt växer sig starkare …