Klintehamn, Gotlands västkust. Lovisa har ljugit. Skakig och ångestfylld drar hon täcket över huvudet. Klockan närmar sig midnatt och hon är ensam hemma. Hon håller fortfarande mobilen i handen som är klibbig av svett. Alldeles nyss sa hon till Rosalies oroliga mamma att bästisen redan hade somnat. Men Rosalie sover inte över hos Lovisa i natt. Hon berättade inte vart hon skulle, men Lovisa har råkat se ett foto på en gubbe i bästisens telefon och vet att hon träffar någon i smyg. Lovisa känner tårarna komma. Hon kastar ifrån sig mobilen på täcket, som om hon bränt sig.

Åminne, Gotlands östkust. Augustikvällen är mild. Fullmånen lyser upp stranden när Maria Wern lämnar stugan tillsammans med sina barn för att ta sommarlovets sista dopp. Barnen tävlar om vem som hinner i vattnet först medan Maria långsamt vadar ut i det silverblanka havet. När hon doppat sig ligger hon och flyter en stund. Ovanför lyser stjärnorna och hon känner sig omsluten av hela himlavalvet.

Så hörs musik, skratt och gälla skrik från andra sidan viken. Det är konstnären och hans tjugo år yngre fru som har fest. På eftermiddagen promenerade Maria och barnen längs stranden för att titta på tavlorna. Det slutade med att Maria köpte en fruktansvärt ful vildsvinstavla, för grannsämjans skull. Hon och barnen har skojat om vem de ska ge den till men ingen har riktigt kvalificerat sig för eländet.

Det bär emot att stiga upp ur havet. I morgon ska de åka hem och förbereda sig för skolstarten. Huttrande kränger Maria och barnen på sig badrockarna, och när de kommer tillbaka till stugan tänder Maria en brasa och gör varm choklad. När barnen somnat har hon själv svårt att komma till ro. Till slut faller hon in i en orolig slummer och drömmer om sin döde man Björn. Han var brandman och i drömmen ser han på henne med allvarliga ögon och skakar hennes axel. När Maria till slut vaknar känner hon att det luktar rök. Genom fönstret ser hon att det brinner i konstnärens hus.

Ingen skadas i branden men några, enligt konstnären, ovärderliga tavlor brinner upp. Maria får emellertid annat att tänka på när hon får hand om utredningen av en tonårsflickas försvinnande. Flickan sågs senast på en fest i en lyxvilla på Klinten i Visby. Vittnesmålen om festkvällen går isär och ingen verkar berätta hela sanningen. När Maria upptäcker att ytterligare en flicka saknas växer paniken. Spåren leder till en fotograf som tagit bilder på en av flickorna – och till Marias granne konstnären …