Stockholm 1893. I en lägenhet på Storgatan på Östermalm i Stockholm har en lite okonventionell familj fått ett bekymmer på halsen. Här bor nämligen syskonen Augusta Maartman, Amalia, Berta och Eugène Fahlstedt, de som många år senare kommer att porträtteras i Elsa Beskows berömda barnböcker som Tant Grön, Tant Brun, Tant Gredelin och Farbror Blå. Även Augustas fem döttrar bor där och det är en av dem som bekymret gäller. En manlig elev vid Konstakademien har bett att få använda Augustas äldsta dotter, den 19-åriga Elsa som modell för en målning. Elsa själv håller på att utbilda sig till teckningslärare och drömmer om en framtid som konstnär. Den manlige eleven är den 28-årige stilige och populäre Natanael Beskow. Han har avbrutit sina präststudier för konsten. Släkten är tveksam, men med förkläden går det bra. Sittningarna kan börja. Elsa avbildas som Psyche.

Inte långt därefter friar Natanael till Elsa. Det är dock mot sin egen familjs vilja, de tycker inte att Elsa är ett lämpligt parti.

Äktenskapet blir livslångt, liksom kärleken och deras längtan till varandra. Och längs vägen tar de del i det tidiga nittonhundratalets stora rättvisekamper. För barnen, för kvinnorna, för arbetarna.

I dag är Elsa Beskows böcker fortfarande älskade av stora och små i många länder, medan Natanael är närmast bortglömd, trots att det var han som var den stora kändisen medan de levde.