Chicago, 1923. Det är tidig morgon och Mary har satt sig på balkongen för att njuta av lugnet innan staden börjar vakna till liv. Tänk vad livet var annorlunda nu jämfört med för några år sedan! Då hade hon och maken Joe kämpat varje dag för att få tillvaron att gå ihop hemma i Minneapolis. Men allt vände den där dagen i deras kök, när Joe upptäckte en dold talang: han hade kokat ihop den första ljuvliga chokladbiten med nougat som var det godaste hon någonsin smakat. Hon lindade in några i papper och sålde dem med rykande åtgång på gatan. Sedan dess hade de ägnat varje vaken stund på godistillverkningen och deras hårda arbete lönade sig: affärerna blomstrade och nu hade de en egen chokladfabrik. Men trots att de var rika nog att vara en del av societeten, hade de inte så många vänner i sin nya hemstad. Livet kunde bli ganska ensamt där uppe i våningen, men vad Mary ännu inte vet om är att om några år kommer en ung svenska in i deras liv och att livet då tar en oväntad vändning …

Tranås, 1926. Ebba är arton år och sliter hårt från morgon till kväll som piga. Men så sker något som tvingar henne att fly från bondgården och aldrig mer återvända. Tidigt en morgon ger hon sig av, men vart ska hon ta vägen? Hon kan inte flytta hem till mor och far, där räcker sovplatserna inte till. Hennes två bröder som bor i Chicago har berättat i sina brev att svenska flickor är populära som hembiträden och tjänar mer än i Sverige. Hon reser över Atlanten för att söka lyckan men väl på plats upptäcker Ebba att livet i Amerika är svårare än bröderna velat ge sken av. Även om hon får en anställning i ett fint hushåll så går det inte att blunda för de sociala orättvisor som får missnöjet i staden att sjuda ...