Pearl är fjorton och har vuxit upp i framsätet på en gammal Mercury. Hennes mamma Margot bor i baksätet. De bor i en del av Florida där heroinet håller på att ta metamfetaminets plats och de överlever på en diet av mjölkpulver och insektssprej, kärlekssånger och stulna cigaretter. När Margot blir tillsammans med Eli ändras allt. Han ger henne en egen pistol ... Jennifer Clement har skrivit en historia om familj, kärlek och våld i ett undanskuffat Amerika där vapnen utgör själva fundamentet för tillvaron.