Slottet Egeskov, Danmark, 1874.

Oda sitter på kuskbocken med sjalen tätt om de skakande axlarna. Innan avfärd hade hon fått överta sin mammas knäppkängor, det bruna skinnet är papperstunt och sprucket och hjälper inte mot kylan, men de är bättre än hennes utslitna snörkängor i alla fall, det gäller för henne att ha bra framtoning. Att få chansen att arbeta som husa på det stora berömda slottet Egeskov är en chans hon inte kan missa. Hon hade hittills bara sett det på håll, men nu när hon närmar sig det kan hon inte annat än att imponeras av det ståtliga slottet med sina många fönster, sina spiror och torn.

Denna dag sjuder slottet av liv och rörelse, till kvällen ska den unge slottsbaronen Frederik Bille-Brahes förlovning med grevinnan Adele tillkännages och familjens och slottets framtid därmed säkras. Man inväntar med spänning hennes ankomst och i slottet råder full aktivitet, hela huset har vänts upp och ner inför den stora tilldragelsen.

Men Frederik våndas svårt inför den kommande förlovningen. Han måste ta kontakt med Adele, trots att det är ytterst opassande. Han har något angeläget att säga henne.

Den vackre och åtråvärde prästsonen Johannes gör vad han kan för att närma sig Jessie, baronen Frederiks lillasyster, han vet att hans känslor är besvarade, han måste bara få träffa henne på tumanhand. Han har en viktig sak att berätta.

Jessie vaknar med oro i bröstet. Något är fel, det vet hon. Och inte långt senare sker en tragedi på slottet. Händelsen vänder i ett slag upp och ner på tillvaron för både herrskap och tjänstefolk. Inte minst för Jessie som nu är arvtagerska till slottet och med det också tvungen att gifta sig adligt mot sin vilja …