Byn är bara tre gårdar stor. Efter att ha lämnat kyrkan, skolan och konsumbutiken bakom sig kör familjen Ek genom en skog, och just när Judith undrar om de aldrig ska komma fram gör de det.

Det är ett vackert hus. Gult med vita snickerier, två glasverandor och en imponerande utsikt över sjön som ser djup och kall ut. Bakom en tapetklädd dörr i övre hallen finns en smal trappa som leder upp till ett tornrum med blommiga tapeter. Det blir Judiths rum.

Hon är enda barnet i ett olyckligt äktenskap som började med ett misstag. Efter en medioker natt blev Judiths mamma Charlotte gravid och tvingades gifta sig med den rödlätta bergsingenjören Erland Ek. Sedan dess spelar hon den lidande, vackra hustrun med bravur. Och han vänsterprasslar så ofta han kan.

Judith är van vid att ta så lite plats som möjligt. Men det ändras den dagen då hon blir vän med tvillingarna Valter och Vera. De har egna problem, med en pappa som dricker och slår, men vågar mer och tar med Judith på nattliga eskapader. I skogen hittar de en lada som de gör till sin.

Trion är oskiljaktig, men med tiden blir Vera mer och mer vild. Hon försvinner i väg med män och kommer hem berusad. Valter försöker skydda henne mot såväl pappans slag som nattens faror. Men det finns något han inte vet ….

Judith och Valter börjar träffas ensamma och mellan dem spirar en stark kärlek. Ladan i skogen blir deras tillflyktsort. Där utforskar de varandras kroppar och delar sina tankar.

Så en natt slås allt i spillror. Valter får reda på en fruktansvärd hemlighet, och tvingas välja mellan sin syster Vera och sin stora kärlek Judith ...