Tulpanfeber utspelas under 1630-talets tulpangalenskap i Amsterdam. Istället för i aktier spekulerar man i tulpanlökar. Framgångsrika män låter måla sitt porträtt. Konstnären Jan van Loos får i uppdrag att måla av den förmögne gamla mannen Cornelis Sandvoort och hans unga hustru Sophia. Målningen växer fram penseldrag för penseldrag och i samma takt utvecklas en passion mellan konstnären och den unga Sophia. Snart är de indragna i en förbjuden relation med hemliga möten som blir allt djärvare och drömmar om en våghalsig flykt. Men passionen har ett pris..

Sommaren 2017 är Tulpanfeberaktuell som film i regi av Justin Chadwick med Oscar©vinnaren Alicia Wikander i huvudrollen och Dane Dehaan, Cara Delevingne, Judi Dench och Christoph Waltz i övriga roller.