De hade ringt från hemmet och sagt att modern blivit sämre. Tvillingarna Jana och Bror tar sig till henne så fort det går. Snart är det över, modern drar ett sista andetag. Samma kväll hittar Jana och Bror ett brev bland hennes tillhörigheter. I brevet uttrycker modern en önskan om att få bli begravd i sin hemby Kukkojärvi i norra Norrbotten. I familjegraven i Smalånger vill hon inte ligga. Då tvillingarna också ärver hennes föräldrahem far de dit för att ta hand om det. Men det blir svårare än de trott, huset bebos av de försupna Kimmo Rantatalo och hans Magdalena och de släpper ogärna in syskonen.

Jana och Bror blir också snabbt varse att livet i Kukkojärvi är mycket annorlunda. De flesta människorna i byn lever enligt strikta religiösa regler där förbuden och bestämmelserna är många. Den som inte rättar in sig i ledet hamnar utanför gemenskapen, som deras kusin Jussi. Han läser böcker och spelar gitarr. Det uppskattas inte av byborna. Pastor Silas styr byn och församlingen med järnhand.

Bror lockas däremot av bygemenskapen och sammanhållningen, av de stora familjerna och männens självklara rättigheter och starka ställning. Han förändras på ett sätt som oroar Jana. Visst är det bra att han väljer att bli nykter, men samtidigt beter han sig annorlunda. Jana gör sitt bästa för att bjuda motstånd, samtidigt som hon kämpar för att få ett avslut på den destruktiva relationen med john.

När hon blir god vän med sin jämnåriga kusin Marta ser hennes man, pastor Silas, inte med blida ögon på deras relation. Jana kan inte annat än att förakta den despotiske pastorn. Samtidigt gör hon allt hon kan för att locka brodern från bygden, hon är rädd för vad människorna och deras stränga levnadsregler kan göra med honom. Och med henne själv. Hon måste rädda dem innan det är för sent …