Adirondackerna vid Appalacherna, sommaren 1975. Det var något med Camp Emerson som direkt gav en känsla av att vara avskuren från resten av världen. Den hisnande vackra naturen med de mäktiga bergen som tornade upp sig i bakgrunden, sjön och den täta skogen där ungdomar i decennier fått träna sig på hur man överlever i vildmarken.

Hela området har funnits i familjen Van Laars ägor i generationer. Förutom stugorna i sommarlägret ligger det också några slitna timmerkojor och jaktstugor utspridda i skogen. Den förmögna familjen Van Laar bor själva på en höjd i ett litet slott från Schweiz, nedmonterat och skeppat över Atlanten till New York för att sedan pusslas ihop igen mitt i Van Laar-reservatet …

Det florerade många historier och rykten, både i det lilla samhället utanför vildmarken och bland ungdomarna runt lägerelden om kvällarna. Om seriemördaren Slitter som själv växte upp i trakten. Om Scary Mary. Och om pojken Bear.

Tidigt en morgon i augusti upptäcker lägerledarna en tom säng i en av stugorna. Trettonåriga Barbara Van Laar, dottern i familjen som äger lägret, är spårlöst försvunnen.

En desperat sökinsats inleds och lager av hemligheter börjar nystas upp. Det är inte heller första gången ett barn i familjen Van Laar försvinner. Fjorton år tidigare försvann Barbaras bror Bear, åtta år gammal, och kom aldrig tillbaka.

Vid tiden för Bears försvinnande härjade en seriemördare i området, och när det framkommer att mannen nyligen rymt väcks farhågor om att mördaren kan ha återvänt och gömmer sig i skogarna. Samtidigt visar det sig att släkten Van Laar har en mörk historia kantad av lögner och svek. Människorna i familjens närhet är vana att leva i deras skugga, men nu när polisen är där och ställer frågor om Barbara, riskerar även mörka sanningar om det förflutna att komma fram i ljuset ...