En iskall vind viner och snödrivorna har samlats på uteplatsen till den stora luxuösa betongvillan utanför Helsingfors. Polisen som först kommer till platsen hade fått larmet kvart över tio, ett befarat självmord enligt larmoperatören. Dörren står öppen och ur högtalarna inne i huset strömmar märkligt lugn musik, men synen som möter polismännen är allt annat än harmonisk.  Den är snarare kuslig ... Vid matsalsbordet sitter en kvinna iklädd en elegant svart klänning, händerna ligger korslagda på det tomma bordet. Hon är död. Men det är åsynen av kvinnans ansikte som får det att knyta sig i magen på poliserna och på kriminalkonstapel Jessica Niemi som ansvarar för utredningen. När det sedan står klart att det är man som ringt larmsamtalet inser de att det är frågan om ett mord …
Författaren Roger Koponen framträder samtidigt inför fyrahundra nyfikna läsare, i en stad fyrtio mil hemifrån. Han är en enormt framgångsrik och hans psykologiska thrillers, de som ingår i den så kallade Häxjaktstrilogin, är en megaframgång, och har gjort honom otroligt populär. Böckerna har sålt i tiotalsmiljoner exemplar världen över. Pengarna som trillat in har medfört att han och hustrun kan leva ett luxuöst och bekvämt liv i tjusiga moderna villan vid havet utanför Helsingfors.
Samma kväll får han det chockartade beskedet att hans hustru Maria hittats mördad i hemmet. En polis kör honom hem på natten när de råkar ut för en allvarlig bilolycka. Senare hittas bilen och två uppbrända kroppar i en skogsglänta …
Det är när Jessica Niemi går igenom familjen Koponens hus hon gör en otäck och märklig upptäckt. Finns något samband med mordet på Koponens hustru? Har mördaren läst hans böcker …?
Så gör polisen ännu ett makabert fynd i isen utanför den tillfrusna strandlinjen vid Koponens hus. Och Jessica känner kalla kårar efter ryggen …
En desperat jakt på vad som kan vara en iskall seriemördare tar sin början.