Annika står i aktern på räddningsbåten och spanar ut över fjärden. Larmet som nyss kom till sjöräddningsstationen i Stavsnäs på Värmdö är knapphändigt. Ett par på en segelbåt tror sig ha sett en kropp som ligger orörlig på en strand. Eftersom det är väldigt grunt har de själva inte kunnat gå närmare utan i stället slagit larm. Visserligen finns det en bilväg till viken där upptäckten gjorts, men det går betydligt snabbare för sjöräddarna att ta sig dit med båt.

Redan på håll ser Annika byltet. Kisande försöker hon ta in synen, men ju närmare de kommer, desto mer sjunker hoppet. ”Hallå?”, ropar hon trevande men får ingen reaktion. Det mörka vattnet som slår in över stenstranden ser mer levande ut än personen som ligger där i vattenbrynet.

Nadia kör så nära hon kan så att Annika och Simon kan hoppa iland. Medan de springer mot kroppen noterar Annika ett medfaret fritidshus en bit upp från stranden och bakom det en stor gul grosshandlarvilla mellan de höga tallarna. Men allt är tyst och stilla. Ingen tycks vara där, förutom den livlösa kroppen. Det visar sig vara en äldre kvinna som ligger på mage med huvudet i strandkanten. Hennes grå hår böljar i vattnet och några av stenarna runtom är fläckiga av brunröda stänk. Det råder inga tvivel om att kvinnan, som är iklädd en oformlig klänning och en trasig stickad kofta, är död.

När polisen tillkallas bedömer de dödsfallet som en tragisk olycka. Men när Annika några dagar senare får reda på att den döda kvinnan nyligen avslöjat en fruktansvärd sanning, misstänker hon att det i själva verket rör sig om ett brutalt mord …

I Saltsjöbaden stuvar Charlotte motvilligt in packningen i segelbåten som hennes man Fredrik ägnat nästan all ledig tid åt att finputsa. ”Ska vi verkligen ge oss ut, jag tror det kan börja regna när som helst”, säger hon och får både suckar och svordomar till svar. Charlotte vill inte lämna tonårsbarnen ensamma hemma i villan, särskilt inte Hampus, som de senaste åren haft det kämpigt med sig själv. Men hon har faktiskt lovat Fredrik att de ska segla och nu är det sista chansen innan skolorna börjar.

När de väl kommer iväg slappnar Charlotte av. Hon älskar att segla! Ända tills Fredrik slår på radion för att han vill lyssna till programmet Sommar. Snart hörs Vincent Cronas välbekanta röst eka över fjärden. HUR kan Fredrik tro att hon vill höra hans sommarprat? Det var ju han som för fem år sedan förstörde deras familj!

Och naturligtvis, vilka dyker samma kväll upp just där Charlotte och Fredrik stigit iland, om inte ett helt sällskap där Vincent håller hov. Snart är de på nytt indragna i hans krets. Och den ena hemligheten efter den andra flyter upp till ytan …