En sommarmorgon 1929 finner Edda Erlenstam ett litet platt paket i sitt postfack på Landsmålsarkivet i Uppsala. Paketet är poststämplat i Jämtland och innehållet får henne att häpna. En utriven sida ur en svartkonstbok som ska ha tillhört den mytomspunne 1600-talsprästen Herr Ola. Ett unikt föremål som inte bara skulle ge en frist åt det hårt pressade arkivet om hon fick fatt i det, utan som också skulle ge Edda respekt i den misogyna akademiska miljön.  

Edda ger sig av på fältexpedition till Jämtland, utrustad med revolver, primuskök och cykel. Förutom att hämta in svartkonstboken ska hon samla in folksägner från bygden. Men resan blir långt svårare och mer äventyrlig än hon kunnat föreställa sig. Hon är inte den enda som är på jakt efter den värdefulla boken, och hennes efterforskningar i byar och gårdar väcker ont blod.

Samtidigt börjar den skeptiskt lagda Edda uppleva märkliga fenomen – vindbyar dyker upp från ingenstans och hindrar hennes framfart, märkliga gråklädda figurer skymtar i skogarna. Det är som om de mörkerkrafter Herr Ola sades vara i förbund med har kommit till liv.

Av sin läkare Jonas Tomner, som hon har ett komplicerat förhållande till, har Ella fått starka mediciner mot sina sömnproblem. Är det medicinerna som får det verkliga och det övernaturliga att glida samman? Eller är det Eddas eget mörker som slutligen tränger fram?

För Edda bär på hemligheter. Dels är hon förälskad i läkaren Jonas, som är hennes döda väninnas änkling – och han i henne verkar det som. Men kan de verkligen ge sig hän åt en så skamlig passion? Dels har Edda varit med om en fruktansvärd händelse som barn, något som lämnat henne med en ständig känsla av skuld. Kanske är hon skyldig till en annan flickas död?

Men ju mer snärjd Edda blir i jakten på boken, desto mer börjar hon tro att det ligger något i de gamla sägnerna om svartkonst, vittror och mystiska krafter …