Alice känner sig inte det minsta sugen på att planera årets julfirande. I vanliga fall brukar hon gilla allt som hör december till – de stämningsfyllda adventssångerna, luciakonserter och alla kryddiga dofter och färger. Men sedan fjolårets hemska julfest på jobbet har motgångarna duggat tätt, tills endast spillror av hennes liv fanns kvar. Hon har inte heller haft ork att berätta sanningen för sin familj: att hon är singel och arbetslös. Pandemin har gett henne en frist på det sättet och hennes umgänge bestod nu i stort sett av en envis katt som slank in till henne via balkongen ibland. Det var som att han nästan kände på sig när hon behövde ha en spinnande katt i knät!

Men när allt ser som mörkast ut hör en vän av sig. En vän som dessutom undrar om Alice som jobbat på förlag vill coacha den kände deckarförfattaren Samuel Engman som skriver på en ny bok? Alice tänker fördomsfullt att det antagligen handlar om en kriminalare på dekis som gillar obskyr musik och mot alla odds löser svåra fall med en yngre, särbegåvad kvinna som sidekick? Men Alice har fel. Samuel har skrivit en kärlekshistoria och vill ha hjälp med att hitta rätt känsla i texten. Alice tackar ja och de inleder en brevväxling via mail. Hon får läsa några sidor i taget och märker snart att texten både väcker hennes nyfikenhet – och en hel del frustration!

Deras kontakt blir mer och mer intensiv och Samuel Engman föreslår att de ska lämna stan ett par dagar, checka in på Sigtunastiftelsens anrika hotell för att jobba med manuset och äta gott. Kanske är det den rofyllda miljön, kanske är det champagnen, men framåt kvällen märker Alice att stämningen mellan dem blir mer och mer laddad …