Nya tider på Flanagans

London, Nyårsafton 1999. Det lyxiga hotellet Flanagans, är fyllt till bristningsgränsen. Frankie känner att hon behöver en stund för sig själv innan hon som hotellchef ska utbringa den sedvanliga nyårsskålen. Hon har fortfarande svårt att förstå att det numera ingår i hennes uppgifter. För inte så länge sedan skulle hon skrattat åt både ansvar och traditioner.

Vad jag kan sakna den där känslan av frihet, tänker hon samtidigt som hon pressar upp den tunga dörren mot innergården. Kylan sveper genom hennes tunna aftonklänning och hon bestämmer sig för att bara ta några djupa andetag av nattluften och sedan återvända in i värmen. I samma stund avbryts tankarna av en plötslig rörelse.

Ett barn reser sig från det nedersta trappsteget och rusar skrämt i väg över gården. Är det en liten hotellgäst som gått vilse? Stanna! ropar Frankie och den lilla figuren tvärnitar.

En skrämd, tunnklädd pojke närmar sig och svarar efter en stund på Frankies frågor. Han berättar att han heter Lille Charles och att hans gammelfarfar jobbade på Flanagans innan han dog. Försiktigt räcker han över ett kuvert till Frankie.

Men om bara några minuter ska Frankie utbringa nyårsskålen. Hon tar med sig Lille Charles in i värmen och lämnar honom hos chefskocken Pierre i restaurangköket för att han ska få äta sig mätt. Och sedan glömmer hon bort både pojken, brevet och den oförskämt snygge Pierre …

Hollywood, januari 2000. Billy står i lobbyn på The Beverly Hills Hotel där hon ska gå på sitt livs audition – får hon inte den här rollen måste hon nog ge upp sina drömmar. Hjärtat slår hårt av nervositet. Snart ska hon träffa Julius Forsythe – en mäktig man som är van att få precis allt han vill när det gäller kvinnor …