Meryn Cooper har aldrig drömt om att bli en av de Bundna – kungens elitkrigare som knyter mentala band till enorma, brutala vargar. Hon har accepterat sitt liv i fattigdom, i skuggan av slottet. Men när hennes lillasyster Saela kidnappas och förs över gränsen av de odödliga monster som hennes land har kämpat mot i århundraden, rämnar allt.

Fast besluten att ta sig till fronten och rädda sin syster går Meryn med i armén – bara för att upptäcka att årets uttagningar tvingar alla soldater att riskera livet i ett försök att binda sig till en varg. Det är för sent att ångra sig. Mot sin vilja kastas hon in i de dödliga tävlingarna. Alla är emot henne – alla utom den farligt stilige kronprinsen Killian Valtiere. Men att ge honom sitt hjärta kan kosta henne livet ...