Kommissarie Aaron Falk återvänder till barndomsstaden Kiewarra för först gången på över tjugo år för att närvara vid Luke Hadlers begravning. Luke, som en gång i tiden var hans bäste vän har skjutit ihjäl sin fru, deras sexårige son – och sedan sig själv. Allt tyder på att dådet är orsakat av den obeskrivliga hettan. Förmodligen stod Luke på ruinens brant på grund av den. Men varför har han i så fall skonat sin lilla dotter? Aaron dras i tankarna tillbaka till sitt eget mardrömslika förflutna och den hemlighet han delade med Luke. Den hemlighet som drev honom långt, långt härifrån. Men ju fler av Kiewarras invånare den erfarne kommissarien talar med, desto mer övertygad blir han om att något inte stämmer med familjen Hadlers död. Tillsammans med stadens unge polischef börjar han ifrågasätta det som hänt. Samtidigt anar Aaron att någon känner sig hotad av hans närvaro och vill att han lämnar Kiewarra för gott …