Sikten är usel när Philip Lindén kör norrut mot Sunnansjö. Snön vräker ner och när han passerar Höga kusten-bron blåser det så kraftigt att han är rädd att bilen ska kana ner i det kalla vattnet, men han fortsätter lugnt och målmedvetet mot flickvännen Maddes fritidshus utanför Örnsköldsvik. De har haft sitt första gräl men nu ångrar han sig och är på väg dit för att överraska henne. Det är mitt i natten men han ser framför sig hur hon tar emot honom med öppna armar och att de ska sova tätt omslingrade i natt. Han känner hur det hettar i kinderna av förväntningar vid tanken.

Borde han ha köpt med sig en blomma, eller i alla fall ringa först för att inte skrämma henne? Väl framme vid huset ser han att det lyser därinne och knackar försiktigt på. När ingen öppnar och han inte får något svar känner han på dörrhandtaget. Dörren är olåst och därinne är det utkylt och tyst. Till slut tog han upp telefonen och provar att ringa. Samtalet kopplas fram och han hör signalen i närheten, från klädkammaren. Han får syn på Maddes jacka på en krok och känner att hennes mobil ligger i fickan. Rådvill står han kvar i hallen och tittar på pölen av smält snö som börjar bildas under skorna. Var är hon? Hon som aldrig ens brukar gå på toaletten utan sin mobil? Vad är det som har hänt?

Snart får Örnsköldvikspolisen ett larm om att fyraåriga Ellie är försvunnen och pådraget för att hitta flickan blir enormt. Hon är Maddes halvsyster och försvann från fritidshuset i Sunnansjö. Fallet väcker starka känslor hos utredaren Sofia Hjortén, som väntar sitt första barn om några veckor. Höggravid tar hon upp jakten på den hänsynslösa förövaren som är beredd att offra allt för att få sin vilja igenom.