"Ett svagt ljud, ett knarrande. Han ryckte till där han låg på rygg i skogen, flämtade ut luften. Han var slut, visste inte om han ens skulle orka resa sig. Blundade och kände det kalla regnet mot ansiktet, tänkte att han skulle ligga här tills det ljusnade. Tills den här förbannade natten var över.
Ett morrande. Han slog upp ögonlocken, tog sig mödosamt till knästående.
Mellan de vita björkstammarnas gäckande mörker tyckte han sig ana en gestalt som tittade rakt mot honom."

I Tassby i Dalarna, där alla vet sin plats och hemligheter hålls långt under ytan, sväljs en bärplockare plötsligt av de mörka skogarna. Samtidigt tänds lamporna i den övergivna herrgården på andra sidan viken. Outsidern Lars-Inge blir föremål för misstankar från byns centralgestalt Liss-Kulla. Hon som hatar sin man, har en son som ger henne kalla kårar och spionerar på andra från sitt fönster. Lars-Inge är en enstöring med en gammal hund som enda sällskap. Men vad döljer han egentligen? Är det något annat än de grusade konstnärsdrömmarna och sorgen över den familj han aldrig fick …

Samtidigt i Luleå, där Bottenviken letar sig in vid stålverk och stad, försvinner femåriga Elliot från förskolan. Hans mamma Elin inleder en desperat jakt, och hennes sökandet får mörka familjehemligheter och gamla oförrätter i Tassby att flyta upp till ytan. Har pojken gått genom isen eller har någon tagit honom?