Plötsligt död

Tim Ruddle ligger i sängen oförmögen att sova denna blåsiga marsnatt, till skillnad från hans fru, Sharon, som i vanlig ordning sover som en stock. Han ligger vaken och tänker på att de märkligt nog har nedstängningarna under pandemin att tacka för att de fått en sidoinkomst här på Old Homestead Farm. För sju veckor sedan fick deras älskade bulldogg, Brayley, fem valpar. Och de små liven är nu värda häpnadsväckande summor. Pengar som kan komma väl till pass eftersom de tänker utvidga sin verksamhet med alpackor och skapa en hel djurpark med tillhörande kafé.

Plötsligt hörs Rudi, den stolte fadern till valparna, skälla borta i ladan. Han brukar ofta skälla på blåsten, eller på flygplanen på väg till Gatwick. Men skallet låter annorlunda i natt. Vildsint, som om han är genuint upprörd där ute i mörkret. Och bara någon minut senare sätter även den vanligtvis så tysta labradortiken Sally igång.

Orolig för att oväsendet ska väcka barnen kliver Tim upp ur sängen och kikar ut samtidigt som han tycker sig höra ljudet av en dieselmotor. Då vaknar Sharon och undrar vad som sker. ”Ring polisen”, säger Tim lågt men bestämt. ”Ring larmcentralen och säg att vi har fått besök av inkräktare.”

Om Tim och Sharon och deras gårdskarl Norris hade vetat vad som skulle ske hade de nog inte gått ut på gårdsplanen för att konfrontera de nattliga besökarna. För bara en kort stund senare är Tim brutalt mördad …

Kriminalintendent Roy Grace tar sig an utredningen och inser snart att det inte bara handlar om ett vanligt inbrott som gått snett. Hänsynslösa gäng som arbetar med militär precision har upptäckt en ny svart marknad, en källa till rikedom som är mer lönsam än droger. Och konsekvenserna av denna illegala verksamhet är lika svåröverskådliga som livsfarliga …