Systrarna Sofia och Carmen är olika som natt och dag och har aldrig riktigt dragit jämnt. Sofia är inte bara äldst och mest framgångsrik, hon är också höggravid med sitt fjärde barn och jobbar på en advokatbyrå där ett av uppdragen är att hjälpa den lite excentriske mr McCredie att rädda sin bokhandel.

Lillasyster Carmens liv har inte direkt gått på räls. Hon har dessutom nyligen blivit av med jobbet och har det så knapert att hon blivit tvungen att flytta hem till föräldrarna. Deras mamma blir överlycklig när Sofia föreslår att Carmen kan bo hos dem i någon månad och hjälpa till med bokhandeln. Och ta hand om syskonbarnen ibland? Hos mamman tänds ett hopp om att det här ska föra systrarna närmare varandra, även om hon också bävar för hur det ska gå …

Carmen går motvilligt med på förslaget, och hon får bo i källaren eftersom där finns en egen ingång. Hon känner sig totalt misslyckad, men syskonbarnen är gulliga och fast det bara är november blir julstämningen i Edinburghs stadskvarter allt svårare att stå emot, även för Carmen. Men när hon får se bokhandeln får hon en chock. Den är i totalt förfall och signalerar mer en brandfara i två våningar än butik. I skyltfönstret trängs dammiga böcker bland döda flugor och gamla solblekta vykort. Vem skulle frivilligt gå in där och ens komma på tanken att vilja köpa någonting?

Men trots att mr McCredie inte verkar vara intresserad av att sälja böcker och har sina egna ”system”, så finner de ändå varandra. Efter en storstädning går hon på en desperat jakt efter julpynt för att göra det mysigt inne i bokhandeln. Då hittar hon de innersta rummen där hemligheter döljer sig bland gömmorna … Snart dyker även en snygg, mörk främling upp, och inte bara en, i Carmens liv. Men hur tillgängliga är de här två männen egentligen, och vad drömmer hon själv om?