Det straff hon förtjänar

Den lantliga idyllen i den engelska småstaden Ludlow spricker när en av dess mest högaktade medborgare, diakonen Ian Druitt, först häktas och några timmar senare hittas död i häktet. Har han begått självmord eller blivit mördad? Polisen står handfallen och frågorna hopar sig. Ingen har någonsin haft ett ont ord att säga om denna omtyckta samhällsprofil som till och med har förärats titeln Årets Ludlow-bo. Eller jo, den anonyma person som ringde polisen och anklagade Druitt för att vara pedofil ville ju så klart skada honom, eller smutskasta honom. Vid första anblicken ser det ut som om diakonen inte klarade av att bli utpekad för detta hemska brott och valde att ta sitt liv där i häktet. Barbara Havers och hennes chef Isabelle Ardery, som är indragen i en uppslitande vårdnadstvist, skickas till Ludlow för att undersöka om några fel begåtts av den lokala polisen i utredningsarbetet eller om det brustit i deras rutiner.

Men Barbara Havers magkänsla säger att händelsen egentligen borde utredas som ett mordfall. Ganska snart upptäcker hon att de flesta i Ludlow, som till lika delar består av pensionärer och universitetsstuderande, har något att dölja under den glada, lättsamma ytan. På studenternas favoritpub Hart and Hind är det lätt för minderåriga att köpa öl, och det ryktas att pubägaren hyr ut rum på övervåningen till vissa gäster. Vad är det som händer där uppe egentligen?

Thomas Lynley kopplas in i fallet och med Barbara Havers vid sin sida sätts deras skicklighet på prov när de försöker avslöja alla lögnaktiga vittnesmål och utreder här ett av sina mest svårlösta fall ...