De osannolika systrarna Soong : kvinnorna i centrum av Kinas moderna historia

Det sades att en älskade pengar, en älskade makt och en älskade sitt land. Men historien om de tre systrarna Soong – Ei-ling (”Kärleksfull ålder”, född 1889), Ching-ling (”Enastående ålder”, född 1893) och May-ling (”Vacker ålder”, född 1898) – är så mycket mer.

De föddes i Shanghai, men skickades som barn till USA för att utbilda sig. När de återvände talade de bättre engelska än kinesiska. De hade sett världen, de var självständiga och självsäkra. När Kina kämpade sig igenom hundra år av krig och revolutioner kom de var och en att spela en mycket viktig roll.

Även deras äktenskap blev extraordinära. En man som först föll för Ei-ling och sedan för Ching-ling var Sun Yat-sen, som ledde den republikanska revolution som störtade monarkin 1911. Sun avled 1925 och hans efterträdare Chiang Kai-shek gifte sig med lillasyster May-ling. Hon blev rikets första dam i 22 år, fram till den kinesiska revolutionen 1949.

Ei-ling gifte sig med H.H. Kung, som tack vare hustruns kontakter blev både finans- och premiärminister. Hon blev med tiden en av Kinas rikaste kvinnor. Sun Yat-sens änka Ching-ling gick däremot en motsatt väg. Hon anslöt sig till kommunisterna och kallas ibland för ”den röda systern”. Därmed splittrades syskonskaran, som även innehöll tre bröder.

Det här är en gripande och rikt illustrerad berättelse om kärlek, krig, intriger och förräderi. Den tar oss med på en storslagen resa från Kanton i Kina till Hawaii och New York, från Japan till hemliga mötesrum i Moskva och maktens korridorer i det demokratiska Taiwan. Jung Chang skildrar med varsam hand dessa tre excentriska kvinnor, som var med och formade 1900-talets Kina.

Jung Chang har tidigare skrivit Vilda svanar: tre döttrar av Kina (som handlar om henne själv samt om hennes mor och mormor), Mao: den sanna historien (tillsammans med sin make Jon Halliday) och Den sista kejsarinnan av Kina, om änkekejsarinnan Cixi. Hennes böcker har översatts till över 40 språk och sålts över 15 miljoner exemplar.